アミノ酸“グリシン”とは？

　私たちは毎日の食事からタンパク質を摂取していますが、そのタンパク質を構成しているアミノ酸のひとつが“グリシン”です。“グリシン”は自然界に多く存在しており、特にエビやホタテなどの魚介類に多く含まれています。また、皮膚のコラーゲンを構成する成分としても知られています。

深部体温を下げて深い睡眠へ！

　味の素㈱のアミノ酸研究において、動物にアミノ酸“グリシン”を投与すると深部体温がすみやかに低下することが分かってきました。（図2）
　また、ヒトにおいても、就寝前に“グリシン”を3g摂取すると、手足から体内の熱放散を促し、深部体温を低下させることが分かっています。

睡眠リズムを整え、夜中に目を覚まさず、朝まで ぐっすり！

　アミノ酸“グリシン”を3g摂取すると、就寝直後に深い睡眠である徐波睡眠にすみやかに到達していることや、徐波睡眠量も増えていることがわかっています。また、夜中に目を覚ましてしまう中途覚醒や、早朝に起きてしまう早朝覚醒も減り、睡眠リズムが安定して熟眠感が得られることも分かっています。（図3）

スッキリと目覚められる！

　就寝前にアミノ酸“グリシン”3gを摂取すると、起床時の疲労感が改善し、気分も良い方に改善されることが研究により確認されています。（図4）（図5）

日中の眠気が改善し、作業効率もアップ！

　睡眠に不満を感じていないヒトに睡眠不足の状態をつくり、就寝時に“グリシン”と対照食を摂取してもらうと、“グリシン”を摂取した人は日中の疲労感や眠気が減り、作業効率がアップすることが味の素㈱の研究によりわかっています。（図6）（図7）

　夏の夜の快眠法のポイントは、体温の“上げ・下げ！”ということをご理解いただけましたでしょうか？就寝前のアミノ酸“グリシン”の摂取により、睡眠リズムを整えて“質の良い睡眠”をしっかりとり、暑い夏を元気に過ごしましょう！

　暑い夏でも質の良い睡眠をとって朝から元気にスタートしたい！そんな願いを持つ方は少なくありません。質の良い睡眠をとるためには1日の体内リズムを整えることが大切ですが、なんと食事の取り方にも体内リズムを整えるための秘訣があるようです。今回は、医学博士・管理栄養士の本多京子先生に食事の摂り方と良い睡眠との関係についてお話を伺いました。

良い睡眠をとるための食事の役割とは？

　睡眠と食事との関係は、朝食と夕食の摂り方に秘訣があります。
ヒトは体内に1日のリズムを持っていて、特にこのリズムと体温との関係が大きいことは知られています。（朝目覚めて活動することで体の中心部分の深部体温が上がり、就寝時には深部体温が下がり、自然な眠りに就くことができます）

　朝はまずしっかりと朝日を浴びて、朝食を摂って体を芯から目覚めさせることが大切です。また夕食は就寝の2－3時間前までに摂り、体の中から体温を上げてくれるもの、消化が良いもの、睡眠に効果的な成分を含んでいる食材を摂ることが大切なポイントです。

理想的な朝食とは？

　理想的な朝食とは、【1】朝起きたらまずしっかりと水分（水や野菜ジュースなど）を補給をする　【2】持続的なエネルギー源になる穀物（ごはん、トーストなど）を食べる　【3】たんぱく質（卵、チーズ、納豆、ハムなど）をしっかり摂る　【4】ビタミン・ミネラル（サラダやフルーツなど）を摂ることです。これら4つのポイントに加えて、良く噛んで食べることで脳が目覚め、集中力も高まります。時間がなくてどうしても朝食を摂れない場合には、水や野菜ジュース、スープ類などの水分を摂るだけでも違ってきます。

　真夏の夜は外気温と湿度が高いため、“質の良い睡眠の鍵”とも言われる、就寝時の深部体温をスムーズに下げて自然な眠りにつくことが難しくなります。そのため、なかなか寝付けない状況が続くこともあります。
そこで、一度夕食時にスパイス類や辛みなどを活用してカラダの深部体温を上げ、その後、すみやかに深部体温が低下する力（もとに戻る）を利用して眠りにつく方法があります。また、夕食時に良い睡眠への効果があるアミノ酸“グリシン”を多く含んだ食材を活用することで、就寝時の深部体温を効果的に下げてくれることも期待できます。理想としては就寝の3時間前までには食事を終えて、かつ消化の良いものを食べることも大切なポイントです。

　今回は、アミノ酸“グリシン”をたっぷり含んだ食材を使い、おいしく、ぐっすり眠れる夏の快眠メニューをご紹介します。しっかりとした睡眠をとり、一日を元気にスタートさせるために、ぜひご活用ください。